Наверное, любой человек, наблюдавший за повадками кошек, может сказать, что эти животные по своей природе являются исследователями и странниками. Они могут не только свободно ориентироваться в окружающем их пространстве, но и находить дорогу домой из самых удалённых мест. Однако учёными до сих пор ведутся споры о том, какие именно органы чувств помогают кошкам правильно выбирать нужное направление.
Кошки – абсолютные рекордсмены по ориентированию среди домашних питомцев
В зависимости от условий содержания, домашняя кошка имеет возможность осваивать различную территорию. Так, животному, не выходящему за пределы квартиры, остаётся только тщательное изучение всех уголков человеческого жилища. И делать это оно будет с потрясающим упорством и любопытством, не пропуская ни одной вещи и любого закутка, куда можно заглянуть.
Городские кошки, которых хозяева выпускают погулять, обычно не уходят дальше соседнего двора. Но свою «подконтрольную» территорию они обследуют досконально. Узнают все укромные места, в которых можно скрыться от опасности, запоминают, где обитают их потенциальные друзья и враги, знакомятся со своими сородичами. Кошки быстро приспосабливаются к окружающей местности и всегда находят ориентиры, указывающие им дорогу к дому.
Территория же, осваиваемая кошкой, живущей за городом, иногда достигает нескольких километров. Привыкает к таким дальним прогулкам животное постепенно. Но потом, уходя на охоту, кошка может пересекать поля и лесопосадки, надолго теряя свое жилище из вида, но всегда находя дорогу обратно.
Однако самым удивительным остается тот факт, что кошки могут найти дорогу к дому и в совершенно незнакомой местности, находящейся за многие километры от их жилья. Например, в Англии зафиксирован случай, когда кот вернулся домой через три недели, преодолев расстояние в 70 км. К хозяевам в Ростове-на-Дону кот Барсик возвратился через пять недель, пройдя 200 км. А зарегистрированным рекордом во Франции является возвращение кошки через семь месяцев, за которые она преодолела 700 км.
Какими способами кошки ставят видимые только им вспомогательные ориентиры
Чтобы понять, каким способом кошки находят дорогу домой, учёные изучали поведение этих животных на освоенной ими территории. Наверное, каждый замечал, что кошки заявляют права на свою территорию при помощи распыления мочи на вертикальные поверхности. Как правило, такие метки животные стараются оставлять на уровне носа других кошек, чтобы те сразу же почувствовали запах «хозяина» данной местности.
Кроме того, кошка трётся о ноги людей и окружающие её предметы. Таким способом животное помечает свое окружение феромонами, выделяющимися из специальных желез. Эти железы находятся практически по всему телу кошки. Даже между когтями. Поэтому, когда кошка точит когти о деревья или любые другие предметы, она не просто избавляется от лишней длины когтя, но и ставит метки на своей территории. Такие заметные царапины служат кошачьим своеобразным кодом, считывая который они получают информацию о своих сородичах, проживающих поблизости.
Благодаря таким незаметным для человека границам, установленным посредством мочи, когтей и феромонов, кошки отлично ориентируются на местности. Причем, расставляя подобные метки, они могут проходить за день более 10 километров.
Обоняние кошек практически не уступает собачьему, и за счёт него они могут определить как присутствие на территории других представителей своего вида, так и почувствовать свой собственный запах на расстоянии более 200 метров. Именно такой принцип разметки территории и хороший нюх помогает кошкам «увидеть» цельную картину местности и найти путь домой.
Однако, хотя такие сенсорные возможности и позволяют кошкам прекрасно ориентироваться на освоенной местности, они вряд ли могут помочь животному почувствовать местонахождение своего дома за сотни километров.
Какой орган отвечает за «самонаведение» у кошек
Для определения сути механизма действия дальнего ориентирования у кошек немецкие ученые из Кильского университета провели широкомасштабный эксперимент. Во время него они вывозили нескольких домашних кошек в отдалённую сельскую местность по специально усложнённому маршруту. Там животных выпускали в центре оборудованного тёмного крытого лабиринта, имеющего 24 коридора. Ходы расходились в разные стороны под углом 15 градусов друг от друга. При выборе направления кошки не могли использовать зрение, обоняние или слух, но большинство из них безошибочно выбирало нужный коридор, выводящий их на прямую дорогу к дому.
Некоторое время спустя эксперимент повторили этологи из США. Только участвующие в нём животные при перевозке были введены в состояние глубокого сна и уже никак не могли запомнить дорогу, ориентируясь на органы чувств. Результат оказался аналогичным тому, что получили их немецкие коллеги. После проведённых исследований ученые обеих стран пришли к выводу, что единственное, на что могли ориентироваться подопытные животные – это изменения геомагнитного поля.
Такая гипотеза нашла свое подтверждение в результате другого эксперимента, в ходе которого на исследуемых кошек надевали магнитный ошейник. Так как в результате такой помехи животные уже не могли выбрать нужное направление, ученые утвердились во мнении, что именно магниторецепция помогает кошкам ориентироваться на незнакомой местности. Но сказать точно, какой именно орган отвечает за улавливание изменений в магнитных полях, учёные так и не смогли.
Что представляет собой внутренний компас у кошек
Биологи уже накопили множество фактов, свидетельствующих о том, что животные могут ориентироваться в пространстве, считывая характеристики геомагнитного поля. То есть угол наклона силовых линий и силу магнитного поля Земли, различные для разных точек земной поверхности. Именно такая способность и помогает кошкам в навигации по незнакомой местности.
Не так давно учёным из Китая удалось выявить специфические белкиʹ, присутствующие в организмах многих представителей животного мира, которые способны играть роль универсальной магнитной антенны. А проведённые эксперименты позволили понять, как действует магнитный биокомпас. Молекулы этих белков реагируют на изменения внешнего магнитного поля из-за присутствия в их составе железо-серных структур. То есть, работают как стрелка в настоящем компасе.
Согласно выводам, сделанным учёными, такой биокомпас является универсальным для всех живых существ, только некоторые из них, например, кошки, умеют им пользоваться намного лучше других. При этом исследователям ещё не удалось понять, каким образом клетка, содержащая стрелку биокомпаса, реагирует на её движения и способствует генерации нужного нейрохимического импульса. Другими словами, откуда именно и в какой форме животное получает информацию о верном маршруте движения.
Как помочь кошке вернуться домой
Конечно, никто не спорит о феноменальной способности кошек к ориентированию на местности. Но всё-таки хозяевам тех питомцев, которые гуляют на улице, лучше позаботиться о возможности вернуть животное домой в случае возникновения непредвиденных ситуаций. Ведь внутренний компас не всегда может помочь потерявшейся кошке, особенно в условиях большого города с множеством различных электромагнитных помех.
Для того чтобы не волноваться, где находится гуляющая кошка, можно надеть на неё ошейник, оснащенный GPS-маячком или GPS-трекером. Современные облегченные модели не доставляют кошке никакого дискомфорта, а хозяину для определения геолокации животного достаточно зайти в специальное приложение на своем телефоне.
И маячки, и трекеры служат для передачи точных данных о местоположении домашнего питомца. Только с GPS-трекера информация передается постоянно, а с GPS-маячка – с заданной частотой, к примеру, три-четыре раза в день.
Немного более упрощенным способом решения проблемы является ошейник с именем кошки и адресом её хозяина. С его помощью любой небезразличный человек может сообщить владельцу животного о местонахождении его любимца. А люди, решившие приютить бесхозное животное, поймут, что у этой кошки имеется хозяин.
И, разумеется, хозяевам домашних питомцев стоит помнить о том, что животное само вернётся домой только в том случае, если захочет. Когда кошка не чувствует любви и заботы своих владельцев, то и возвращаться ей, в общем-то, незачем. В иной же ситуации она, конечно, приложит все усилия, чтобы не потеряться насовсем.
